Att leka eller inte leka...

Självklart är det viktigt med hundens sociala behov, men till vilket pris och till vilken nytta bör man alltid fundera över innan man låter hunden löpa fritt med andra hundar. Man kan förstås vara av den åsikten att man inte bör inskränka hundens liv, utan att risken är värd att tas, men man ska tyvärr inte förvånas över vilka skador hunden kan åsamka sig under leken.

Lek leder ofta till skada

Människan har avlat fram en mängd olika raser med olika kroppskonstitutioner, viktklasser, temperament och mentalitet. Vi har hundar med starka drifter såsom jakt och kamp, som mer eller mindre framträder vid lek. Då hundarna jagar runt varandra och från en väldigt hög hastighet kolliderar, slår kullerbyttor, tvärnitar och tacklas sker detta med en otrolig kraft . Om man räknar på hundens vikt och ställer den mot hastigheten så förstår man själv vilken belastning hundens kropp utsätts för vid en kollision. Dom flesta hundar har i och för sig en stark stödjevävnad (om hunden inte är överrörlig eller på annat sätt skadad) men faktum kvarstår att lek väldigt sällan lämnar hunden skadefri. I de flesta fall klarar sig hunden med mindre mjukdelsskador som djurägaren aldrig hinner märka av, utan som läker och inte ger några större men. Väldigt ofta kan dock dessa upprepade äldre småskador skapa stora problem längre fram i hundens liv. Vid många muskelproblem och förslitningsskador kan man misstänka att dessa härleder från lek eller hård träning.

Hunden slutar inte för att det gör ont

Vi kan inte begära att hunden själv ska kunna känna vad som är lämpligt eller inte. Man kan lätt tro att hunden inte leker om den har ont eller att den slutar om det går för hett till, men så är tyvärr sällan fallet. Hundar som har led eller ryggrelaterade problem kan i och för sig dra sig undan och inte längre vilja leka, men då har den oftast redan upplevt smärta under en tid. En hundägare bör lära sin hund att leka på ett bra sätt. Om den ska leka och inlärningen görs från ung ålder så kan de flesta hundar leka på ett vettigt sätt som också är mindre stressande, då många går upp alldeles för högt i varv under lek. Skaderisken är naturligtvis större för en hund med ledproblem som exempelvis artros, men även friska hundar skadar sig. Värst är naturligtvis då stora hundar leker med mycket mindre hundar, eller om det är en stor grupp hundar som okontrollerat far fram. Det är dock inte bättre för stora hundar att leka med varandra eftersom det blir enorma krafter som kolliderar och belastar leder, rygg, ligament och muskulatur. Då muskulaturen blivit trött försämras koordination och balans och då har genast skaderisken ökat flera hundra procent. En trött muskulatur har en betydligt sämre reaktionsförmåga vilket inte hunden märker eller förstår. Den fortsätter leka så länge motivation och drift finns. Detsamma gäller vid aktiviteter som exempelvis bollkastning, som också ger en ökad stressnivå hos många hundar. När hundar ligger ner och leker eller är inomhus är skaderisken betydligt mindre eftersom det inte är en högfart och kraftiga kollisioner involverade.

Var beredd att avbryta leken

Hundar kan leka, så länge man som hundägare har kontroll över hunden, alltså kan avbryta leken. Det är också viktigt att hundägaren gör bedömningen att avbryta i rätt tid. Många hundägare har beskrivit hur de nästan står och blundar för att det går så hett till och att de dessutom tänkt att det måste finnas risk för att hunden skadar sig. I sådana lägen ska man lita på sin intuition och avbryta, för då är det säkerligen så att det är olämpligt att låta hunden fortsätta leka. Vissa hundar bör inte leka alls med andra hundar. Om de har problem i rörelseapparaten är det mycket viktigt att följa de restriktioner som gäller för den skada hunden har, vilket man får hjälp att bedöma av den som ansvarar för hundens rehabilitering.

Generellt bör man tänka på följande:
1. Kan leken avbrytas?
2. Hur är den andra hunden i temperament/mentalitet, kroppskonstitution och viktklass?
3. Uppmärksamma då hunden bli trött, lär dig avbryta leken INNAN (alltså innan hunden lägger sig och flåsar eller drar sig undan). Avbryt istället efter en betydligt kortare stund och promenera tillsammans istället. Man kan låta hundarna leka i uppdelade intervaller.
4. Var uppmärksam så att varken din hund, eller den andra hunden går upp i negativ stress.
5. Det är sällan lämpligt att släppa ihop för många hundar, av fysiska skäl (skaderisk), men även av risken för att bråk uppstår.
6. Hunden skall alltid vara uppvärmd innan den släpps lös för hårdare ansträngning, oavsett om det gäller lek eller annan aktivitet.

Tänk också på att valpen, som de flesta är försiktiga med genom att inte gå för långa promenader, överansträngs ännu värre om man inte bryter i tid vid lek. Det är otroligt svårt för en valp att själv sluta leka även om den blir trött. Valpen har inte en färdigutvecklad kropp, vilket innebär att den är svag och överrörlig. Det gör i sin tur att en valp har dålig stabilitet. Naturligtvis ska valpen/unghunden få utveckla ett socialt samspel med andra hundar men leken bör ske med lämpliga individer. En lämplig lekkamrat för en valp har samma styrka och kroppsstorlek. Om lekkamraten dessutom har en bättre fysisk kondition än din valp/unghund, måste du hjälpa till att avbryta leken innan den överanstränger sig och blir för trött.

Du är viktigast för din hund!

Kom ihåg att DU är den viktigaste lekkamraten/partnern i din hunds liv och att den inte behöver ständigt nya bekantskaper. Låt din hund ha några stadiga vänner som är bra för DIN hund och låt den få njuta av detta. På det viset skapar du goda förutsättningar för både dig och din hund till ett skadefritt liv med goda relationer! Det är klart att man får ta en viss risk i livet för att uppnå glädje och livskvalitet, men det måste ställas i relation till den minskade livskvalitén hunden får då den skadar sig och får leva med mer eller mindre ständig smärta.

Lycka till!
Anna Holmgren